Promenade dans les deux Vallées

Arrivée à l’aéroport international de Delhi. Accueil et transfert à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Le matin, tour panoramique de Delhi, la capitale de l’Inde. Tout d’abord, Old Delhi, l’ancienne cité des sultans moghols aux ruelles escarpées et fourmillantes de monde et  New Delhi, la capitale de l’Empire des Indes aux larges avenues bordées d’arbres conçue le Britannique Edwin Lutyens comme une ville-jardin. Visite du Raj Ghât, le site où le mahatma Gandhi fut incinéré; Jama Masjid, la plus grande mosquée d’Inde; passage devant le Fort Rouge qui fut autrefois le plus opulent fort et palais de l’empire moghol et le quartier commerçant très animé de Chandi Chowk. Puis découverte de New Delhi avec le minaret Qutb Minar, le plus haut minaret du monde. Enfin, Connaught Circus, cœur de la vie publique de New Delhi, le Rajpath et la porte de l’Inde, le Parlement et la résidence du Président. Route vers Agra. A l’arrivée, installation à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Au lever du soleil, visite du Taj Mahal, majestueux mausolée de marbre blanc qui se dresse au fond d’un immense jardin en bordure du fleuve Yamuna. L’empereur Shah Jahan, fou de chagrin au décès de sa bien-aimée en 1653, lui fit construire ce tombeau qui fut achevé après 23 ans de travaux titanesques. Véritable joyau architectural, il est tout le symbole d’une immense perfection rarement égalée et de l’amour fou d’un empereur pour son épouse. Puis, le tombeau de style moghol d’Itimad-ud-Daulah richement orné et qui est considéré comme le précurseur du Taj Mahal. Dans l’après-midi, visite du Fort Rouge d’Agra, le plus grand fort de l’Inde classé au Patrimoine culturel de l’Unesco. En 1558, l’empereur Akbar décida de faire d’Agra sa capitale et il fit reconstruire le fort dans le but d’en faire un palais résidentiel conjugué à un fort militaire. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, route vers Gwalior, place forte qui évoque la fastueuse chevalerie rajpoute. En route, arrêt à Dholpur et visite du site sacré de Muchund. Continuation vers Gwalior. Visite du fort, immense construction aux remparts hauts de dix mètres renfermant de nombreux monuments. Il est situé sur une plateforme qui surplombe la ville à près de 100 mètres de hauteur. C’est un très beau complexe de pierres jaunes ornées de tuiles de terre vernissées bleues. Dans l’après-midi, balade dans le bazar de Gwalior. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Orchha. Découverte de cette ancienne capitale réputée pour ses temples et ses palais royaux qui conservent de superbes peintures murales. La grandeur de cette ville magnifique capturée dans la pierre a traversé les siècles sans encombre. L’ensemble de ses palais royaux et temples construits aux 16ème et 17ème siècles portent encore le prestige de cette dynastie. Nuit à l’hôtel.

Dans la matinée, route pour Khajurâho. A l’arrivée, visite des temples classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Khajurâho fut la capitale religieuse de la dynastie Chandela qui firent construire un grand complexe de temples qui en compta jusqu’à 85, mais dont 22 seulement subsistent de nos jours. Ils étaient consacrés aux cultes hindouiste et jaïn. Ils sont partagés en trois groupes dits groupe ouest, groupe est et groupe sud. Abandonnés puis envahis par la jungle, on ne les redécouvre qu’en 1840 et des travaux au début du 20ème siècle permettront de les dégager. Ils sont recouverts de sculptures raffinées de personnages et d’animaux et sont aussi célèbres pour leurs figures érotiques. Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport de Khajurâho et envol pour Vârânasî. A l’arrivée, route vers Sarnath, haut lieu religieux. C’est là que Lord Bouddha donna son tout premier sermon après avoir reçu l’Illumination. Cette nouvelle religion connut une extraordinaire popularité et fut diffusée dans toute l’Asie. Sarnath devint une sorte d’école spirituelle à partir du 16ème siècle avant notre ère. Retour à Vârânasî et soirée puja sur les ghâts. Nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, promenade en bateau sur le Gange le long des ghâts qui permettent aux dévots hindous de descendre au fleuve pour y pratiquer leurs prières et leurs ablutions. Le bain dans le Gange est censé laver de tous les péchés. C’est aussi sur les ghâts que l’on pratique les crémations. Ensuite, balade dans le vieux Bénarès. Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner et fin de matinée libre. Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport de Vârânasî et envol pour Kathmandu. Accueil à l’arrivée et après les formalités de douane, transfert et installation à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Située à 1365 mètres d’altitude, Kathmandu, la Cité de la Gloire, fut toujours la capitale des rois du Népal. Le matin, visite de la vieille ville de Kathmandu: Hanuman Dhoka, l’ancien Palais Royal, le Durbar Square, l’historique place Royale. La résidence de la déesse enfant, Kumari, dont le bâtiment en bois est l’un des plus beaux de la ville. Ensuite, excursion vers le stupa de Swayambunath, sanctuaire bouddhiste situé sur les hauteurs de la ville. Vieux de 2 500 ans, c’est l’un des plus anciens stupas au monde. L’après-midi, route vers Patan, antique cité appelée la ville des Beaux-Arts, avec ses ruelles médiévales, semées de palais et de pagodes de briques rouges. Continuation vers le Camp de réfugiés Tibétains et leur centre d’artisanat où l’on peut admirer l’art du tissage et  la fabrique de tapis. Retour à Kathmandu. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers le site hindouiste de Pashupatinath, un des principaux sanctuaires bouddhistes construit au 5ème siècle. Le temple de Pashupatinath dédié à Lord Shiva est célèbre pour sa superbe architecture. Ce lieu de crémation le plus important du Népal est, avec Vârânasî, en Inde, le plus impressionnant de tout le sous-continent. Puis continuation vers Bodnath et son immense stupa blanc, haut lieu du bouddhisme tibétain, le second après Lhassa. Construit vers le 7ème siècle, un nombre incalculable de drapeaux de prières de couleurs chatoyantes flottent sur le site. Ensuite, route vers le petit village de Changunarayana qui abrite un temple dédié à Lord Vishnu considéré comme le plus ancien temple du Népal, son origine remonterait au 4ème siècle. Enfin, direction Nagarkot, petit bourg perché à 2 200 mètres, qui est de loin le site offrant le plus époustouflant panorama sur les majestueux sommets environnants. Le site de Nagarkot est réputé pour les couchers et levers de soleil. Nuit à l’hôtel.

Retour vers Kathmandu et en cours de route, arrêt dans la ville sainte de Bhaktapur, en réalité une ville médiévale du 9ème siècle où les Newars, les principaux habitants suivent encore les anciennes traditions et coutumes. La pittoresque Bhaktapur, façonnée comme une conque est considérée comme un musée à ciel ouvert avec toutes ses rues sont plus étonnantes les unes que les autres. Nuit à l’hôtel.

Matinée libre pour profiter d’une dernière promenade puis transfert à l’aéroport et envol à destination de Delhi pour le vol retour.