Les Couleurs du Gujarat - Tour packages and Operator in India, Travel agent, Holidays

Ahmedabad est la capitale du Gujarat avec près de cinq millions d’habitants. Ses pages d’histoire recèlent des trésors inattendus qui sont harmonieusement mis en valeur. Visite du musée du textile Calico, considéré comme l’un des plus beaux musées de ce style au monde. Unique en son genre, il renferme de magnifiques brocarts, de précieuses soies, d’anciens tissus du Gujarat et d’antiques métiers à tisser. Dans l’après-midi, direction Gandhinagar et visite du temple d’Akshardham, le premier temple de la secte Swaminarayan aux sculptures en bois de teck birman recouvertes de peintures vives. Nuit à l’hôtel.

Visite du temple jaïn Hathee Singh, consacré à Shri Dharamanath, grand maître jaïn. Ce temple, l’un des plus richement décorés de tous les temples de la ville, a été bâti en marbre blanc en 1848 et son nom lui vient du généreux donateur qui a permis sa construction. Puis, la grande mosquée Jama Masjid, construite en 1423 qui est le mausolée du sultan moghol Ahmed Shah, le fondateur de la ville. Continuation vers l’ashram du Mahatma Gandhi situé en périphérie où sont conservés ses effets personnels et de travail notamment sa bibliothèque avec 35 000 livres. Nuit à l’hôtel.

Route vers Poshina, très joli village traditionnel avec ses hameaux alentours peuplés d’un mélange captivant de diverses communautés tribales : les Garasias et les Bhils. L’artisanat est très présent avec ses forgerons fabriquant poignards, épées et flèches en argent et ses potiers où l’on trouve en rangs serrés des milliers de chevaux en terre cuite. Ces artisans mettent un point d’honneur à montrer leur savoir-faire et l’on peut admirer toute la diversité et la richesse ornementale de ces différentes ethnies. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Patan, ville antique fortifiée, construite sur les rives de la rivière sacrée Saraswati. Patan fut l’ancienne capitale du Gujarat pendant plus de 660 ans et compte plus d’une centaine de temples jaïns et de magnifiques maisons anciennes en bois. Le temple Panchasara Parshvanath, en marbre blanc, est l’un des plus imposants de la ville. Poursuite vers Modhera, sur les bords de la rivière Pushpavati, un hameau mondialement connu pour son temple solaire, l’un des plus beaux exemples d’architecture religieuse au Gujarat. Puis continuation vers Dasada.  Nuit à l’hôtel.

Départ vers Zainabad et le « Rann of Kutch », Réserve Naturelle des derniers ânes sauvages d’Asie en voie d’extinction. On en compterait environ 3 000 et ils ressemblent à des chevaux sauvages. Réserve de près de 5 000 km², où nature rime avec ce qu’il y a de plus sauvage, on peut observer des cervidés tels le black buck, le nilgai et le chinkara, le renard indien aux pattes blanches, le taureau bleu, le loup, le chat sauvage ou bien le lièvre aux longues oreilles, également en voie d’extinction. La faune aviaire est également très présente. C’est dans une région de marais salins que sont installées de nombreuses tribus du Kutch qui vivent du commerce du sel depuis des siècles. Nuit à l’hôtel.

Tôt le matin, route vers Bhuj, ville fortifiée, prolongation du désert de Thar, sur l’ancienne route des caravanes qui venaient de Perse. En route, arrêt à Halvad, village aux maisons décorées de bois sculpté. Puis Gandhidham, des années 1950, dont l’objectif premier était de construire une ville pour accueillir les réfugiés du Pakistan au moment de la partition. Gandhidham est un célèbre centre de pèlerinage jaïn qui renferme de nombreux temples. Puis continuation vers Bhuj, ancienne capitale d’un petit état princier aux ruelles étroites, aujourd’hui le chef-lieu du district de Kutch. Bhuj, que l’on appelle parfois la Jaisalmer du Gujarat, a longtemps vécu en marge du temps et les portes qui gardent la ville étaient, il y a encore quelques temps, fermées la nuit. Nuit à l’hôtel.

Visite de cette ville accueillante aux marchés bruissant d’animation et ceinte d’une puissante muraille. La citadelle, au cœur des bazars, renferme l’Aina Mahal Palace, le Palais des Miroirs, édifié en 1752 par le maharajah régnant qui renferme de belles collections d’objets usuels.  Dans l’après-midi, balade dans la campagne environnante pour aller à la rencontre des diverses communautés gujarati et découvrir l’artisanat local. Les villageois travaillent le coton, la laine, le bois, et les femmes font de superbes broderies, très colorées, incrustées de miroirs, exportées au Rajasthan. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Gondal au centre du Gujarat. Gondal était autrefois l’ancienne capitale de l’état du Saurashtra, un état princier prospère qui regorge d’anciens palais du 17ème siècle. C’était aussi une ancienne principauté de la province de Bombay du temps du Raj Britannique. Visite de l’imposant palais Naulakha, le plus ancien et l’un des plus beaux de la ville. L’intérieur abrite une impressionnante collection de tous les cadeaux reçus par le maharajah de l’époque lors de son jubilé d’argent dans les années 1940. Le palais Orchard, situé dans un énorme complexe de jardins d’arbres fruitiers, d’où son nom, est une aile du Palais Huzoor (la résidence royale actuelle). Les garages royaux présentent une collection unique de voitures. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, route vers Sasan Gir. Dans l’après-midi, safari dans le Parc National de Gir, dernier domicile du lion asiatique. C’est le seul lieu au monde, hormis l’Afrique, où l’on peut voir le lion dans son habitat naturel. Ouvert depuis 1965, il couvre une superficie d’environ 1500 km² dont un quart est réservé à la faune protégée et endémiques : léopards, sambar, chital (le cerf tacheté), nilgai et des sangliers sauvages et est aussi un des habitats majeurs des chowsingha (antilope à quatre cornes), des onagres et des chinkara (gazelle indienne). Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers le temple de Somnath, l’un des douze lieux saints consacrés à Lord Shiva. Continuation vers Diu, minuscule presqu’île dans la mer d’Arabie au large du golfe de Cambay. Cette petite enclave offre un mélange de soleil, de belles plages de sable frangées de palmiers et de cocotiers, de falaises de calcaire et de criques rocheuses baignées par une mer bleue marine. L’endroit idéal pour se ressourcer. Nuit à l’hôtel.

Visite de cet ancien comptoir portugais rattaché à l’Inde en 1961, tout comme Goa plus au sud. On retrouve des traces de ce passé colonial dans son architecture et dans ses grandes églises catholiques blanches. Sans oublier la langue, puisqu’une partie de la population parle portugais. Le charme de Diu réside dans sa taille. Ville à taille humaine, elle fait oublier quelque peu l’effervescence si caractéristique des villes indiennes. Il est aisé de découvrir l’ile au fil de promenades pédestres. Visite du Fort de Diu, structure imposante offrant une vue magnifique sur la mer, de l’église St Paul, de l’église Saint-François d’Assise et du temple Gangeshwar dédié à Shiva. Nuit à l’hôtel.

Départ matinal pour Palitana, à l’origine ville impériale devenue plus tard capitale de l’état princier du Palitana. La colline de Shatrunjaya, qui surplombe la ville, est un des sites de pèlerinage les plus saints du jaïnisme avec à son sommet, 860 temples finement sculptés dans le marbre et répartis dans neuf enceintes. Ils furent construits par les adeptes sur une période de 900 ans à partir du 11ème siècle. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Bhavnagar située à l’extrême sud-est de la péninsule de Kathiawar. Autrefois capitale d’un état princier, Bhavnagar compte plusieurs lacs et temples. Dans l’après-midi, visite du temple Takhteshwar situé sur une petite colline et qui offre une vue magnifique sur le Golfe de Cambay. Puis, le musée de Gandhi qui renferme d’innombrables souvenirs et témoignages du Mahatma Gandhi. Dans la soirée, balade dans les bazars de la vieille ville. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, route pour Ahmedabad. A l’arrivée, transfert à l’aéroport et envol pour Delhi pour le vol retour.