Des Royaumes disparus à la Douceur de Vivre - Tour packages and Operator in India, Travel agent, Holidays

Arrivée à l’aéroport international de Bangalore. Accueil et transfert à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Tour d’orientation de la ville, métropole occidentalisée et important centre de haute technologie informatique qui lui vaut le surnom de Silicone Vallée Indienne. Bangalore, capitale de l’état du Karnataka, fut construite autour d’un fort bâti au 16ème siècle. Elle renferme deux magnifiques jardins, le Lal Bagh Botanical Garden et le parc Cubbon, le poumon vert de Bangalore. Son architecture civile est des plus élégantes avec de nombreux bâtiments de style classique. Balade au City-Market, grand marché dont une partie, couverte, est le réputé marché aux Fleurs. Départ pour Hassan dont la remarquable architecture de ses  temples lui vaut le titre de Capitale de l’architecture religieuse du Karnataka. En route, visite de Shravanbelagola, un important centre de pèlerinage jaïn et montée au sanctuaire qui abrite la colossale statue de Lord Bahubali, haute de 17m et taillée dans un seul bloc de pierre. Agée de plus de 1 000 ans, elle est considérée comme la plus grande statue monolithe du monde. Continuation vers Hassan. Nuit à l’hôtel.

Excursion vers Belur puis Halebid, deux sites majeurs dans l’art hindouiste qui méritent que l’on s’y arrête. Appartenant à la dynastie de Hoysala, Belur fut le premier site construit sur un plan en étoile. Les nombreux bas-reliefs relatent des scènes de batailles de l’époque et la profusion de sculptures représentent des divinités, des personnages de haut rang et des animaux. Puis, continuation vers Halebid, qui fut la capitale de cette dynastie et visite du temple de Hoysaleshwara. Véritable joyau somptueusement sculpté dédié à Shiva et à Parvati. Retour à Hassan. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers la cité royale de Mysore, jadis l’un des états princiers les plus florissants. Avant d’arriver en ville, arrêt à la colline Chamundi qui surplombe la ville pour découvrir le temple de Sri Chamundeshwari, érigé il y a 2 000 ans et consacré à la déesse protectrice de la famille royale. Puis, la statue monolithe du taureau Nandi, monture mythique de Shiva, aux dimensions impressionnantes. Continuation vers Mysore. Le charme de cette ville réside dans son cadre verdoyant et surtout dans son palais impressionnant. Incendié en 1898, il fut entièrement reconstruit dans un style exubérant. Visite de l’extravagante demeure du maharaja, véritable débauche de miroirs, dorures, plafonds en acajou, portes en argent massif. Promenade parmi les élégants bâtiments de la ville et flânerie au marché de Devaraja, avec ses étals de guirlandes de fleurs vendues au mètre et son bois de santal. Nuit à l’hôtel.

Puis, route vers Ootacamund, plus familièrement appelée Ooty. C’est une séduisante station d’altitude entourée de montagnes couvertes d’épaisses forêts d’eucalyptus, de plantations de thé et de caféiers. La route est une longue traversée de paysages montagneux verdoyants magnifiques. Ooty, cette belle station climatique fut jadis fort prisée par les Anglais qui ont laissé de nombreuses marques de leur passage : terrain de cricket, golf, clubs, écoles typiquement anglaises. Nuit à l’hôtel.

Le matin, visite d’un magnifique jardin botanique abritant plus de 650 espèces de plantes et d’arbres. Le clou de ce jardin est le fossile d’un arbre datant de 20 millions d’années. Le Rose Garden possède plus de 3 000 variétés de roses et en 2006, a été nommé Garden of Excellence, un titre que seules 15 roseraies dans le monde ont reçu. Ooty est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. En début d’après-midi, transfert à la gare pour embarquer à bord du petit train à destination de Mettupalayam. Voyageant à une vitesse maximum de 25 km/heure, le Toy Train traverse des paysages très divers – plaines, forêts, plantations – offrant ainsi aux passagers un spectacle splendide. Quelques tunnels et ponts de fer viennent émailler ce voyage un peu hors du temps. A l’arrivée, poursuite de la route vers Coimbatore. Nuit à l’hôtel.

Route vers Cochin. La route offre tout à tour des paysages divers et variés mais toujours hauts en couleurs. Arrêts le long de la route. Nuit à l’hôtel.

Depuis l’Antiquité, la ville portuaire de Kochi est connue pour être un important centre commercial. Elle fut une escale prospère sur les routes de la soie et des épices et connaît encore aujourd’hui une grande activité en plus d’être une importante base navale. C’est à Cochin, ancien comptoir d’abord portugais puis hollandais, que Vasco de Gama fit escale en 1498 et mourut avec le titre de vice-roi portugais des Indes. Avec ses vieilles demeures coloniales, sa cathédrale et ses ruelles, il dégage de cet endroit un charme suranné et paisible. Découverte de la vieille ville réputée pour sa baie et le spectacle des grands filets de pêche déployés, les carrelets chinois. Visite de l’église St François, la première église chrétienne édifiée en Inde, l’ancien quartier colonial de Mattanchery avec sa synagogue, le palais hollandais et le quartier traditionnel des entrepôts d’épices. En fin d’après-midi, représentation d’un spectacle de danses Kathakali, drame costumé, chanté et dansé, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées indiennes. Nuit à l’hôtel.

Après une longue et sinueuse route à travers de magnifiques paysages, arrivée dans la station climatique de Munnar. Cette petite station de montagne située à 1 600 mètres d’altitude fut un lieu de villégiature très prisé par les Anglais à l’époque du Raj Britannique. La ville se trouve dans la vallée des thés et ses paysages sont splendides. Visite d’une plantation de thé, puis du musée du thé retraçant l’histoire de ce célèbre breuvage depuis 1880. C’est le premier musée de ce type en Inde, ouvert par la compagnie Tata, qui renferme un véritable patrimoine sur les origines et l’évolution des plantations. Nuit à l’hôtel.

Une très belle route forestière qui serpente au cœur des collines conduit vers le Parc National de Periyar, le Periyar Wildlife Sanctuary. Situé au cœur des Nilgiri, le panorama offre de magnifiques paysages recouverts de plantations de thé, de café et d’épices.  Dans l’après-midi, exploration de la réserve : promenade en bateau sur le lac, un lac artificiel de 26 km² absolument splendide, pour observer la faune dense et variée, balade à dos d’éléphant. Ensuite, visite d’un jardin d’épices et d’une plantation d’ananas. Nuit à l’hôtel.

Route vers Allepey entre les plantations d’hévéas. Allepey est une agréable petite ville en bordure du grand lac Vembanad et l’une de ses principales activités artisanales est l’exploitation et la transformation du coir, fibres de l’écorce de la noix de coco. Allepey invite à un voyage hors du temps au travers de ses backwaters. Ce réseau idyllique de rivières et de canaux font de cette région l’une des plus pittoresques de l’Inde rurale. Le long des rivages frangés de palmiers, l’on peut observer la vie lacustre et les habitants vaquer à leurs occupations diverses. Embarquement à bord d’un house-boat pour une croisière nonchalante sur ces canaux. Nuit à bord du house-boat.

Débarquement après le petit-déjeuner et route vers Kovalam, station balnéaire réputée dont les plages sont les plus séduisantes avec celles de Goa. Tout est aménagé pour les touristes : baignades surveillées, promenade en catamaran, surf. Ici, les cocoteraies qui bordent les plages sur plusieurs kilomètres abritent une importante population de pêcheurs qui vit dans les villages et hameaux des alentours. Le maharajah de Travancore tint une place significative dans l’histoire de la station. Enthousiasmé par la beauté de l’endroit, le roi avait l’habitude d’y passer son temps libre. Il y invita ses amis européens et dans les années 1930, la popularité de Kovalam était faite. Nuit à l’hôtel.

Le matin, départ pour la ville de Kânyâkumârî à la pointe sud de l’Inde. Sur le route, arrêt au superbe palais de Padmanabhapuram, ancienne résidence d’été du maharajah de Travancore, remarquable dédale de couloirs et de coursives décorés de riches boiseries et de peintures murales datant des 17ème et 18ème siècles. Poursuite vers Kânyâkumârî, cité la plus méridionale du pays,  jadis connue sous le nom de Cap Comorin au temps du Raj Britannique. Elle se trouve à l’endroit où trois mers se rencontrent : le Golfe du Bengale, l’Océan Indien et la mer d’Arabie. De cette pointe jusqu’au pôle sud, il n’y a plus aucune terre. C’est également à Kânyâkumârî qu’une partie des cendres du mahatma Gandhi fut dispersée après sa crémation, ce qui explique pourquoi la ville est un lieu important de pèlerinage. Outre quelques temples, Kânyâkumârî marque par cette atmosphère spéciale de Ville du bout du monde, ici règne un vent de légèreté et de détente qui se marie fort bien à la ferveur religieuse. Retour à Kovalam. Nuit à l’hôtel.

Journée de relaxation pour profiter des activités balnéaires. Nuit à l’hôtel.

Transfert vers l’aéroport international de Trivandrum pour le vol retour.