Au Pays des Neiges et des vertes Vallées - Tour packages and Operator in India, Travel agent, Holidays

Arrivée à l’aéroport international de Delhi. Accueil à l’arrivée et transfert à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers la ville de Chandigarh et découverte de la capitale commune du Pendjab et de l’Haryana. Cette ville nouvelle fut construite après l’Indépendance de l’Inde en 1947, par une équipe d’architectes dirigée par Le Corbusier lui-même pour remplacer l’ancienne capitale du Pendjab, Lahore, attribuée au Pakistan.  C’est aujourd’hui une ville spacieuse avec ses larges avenues rectilignes et ses jardins, dotée d’édifices remarquables tels le Parlement, la Haute Cour de Justice ou encore la Résidence du Gouverneur. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Pragpur dans la vallée de Kangra. En 1997, l’endroit est devenu un Village du Patrimoine et mérite vraiment cette appellation. Ce village, très vivant, avec ses rues pavées bordées de maisons aux murs de chaux, ses jardins, ses temples et ses bazars est plein de charme. Le village abrite également une célèbre école de peinture. Puis visite de Garli, tout proche, qui est un peu le jumeau de Pragpur. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Amritsar, le « Bassin de Nectar ». Amritsar est la capitale religieuse du Pendjab et ville sainte de la communauté sikhe. Visite de la ville puis du jardin de Jalianwala Bagh avec son mémorial dédié à la mémoire des Indiens massacrés par les Britanniques en 1919. Ensuite, direction Wagah, lieu situé sur la ligne de démarcation instaurée en 1947 lors de la Partition. Le village s’est, de ce fait, trouvé coupé en deux avec d’un côté le Pakistan et de l’autre, l’Inde. Tous les soirs a lieu la cérémonie de la fermeture des portes de cette frontière en présence des soldats des deux pays. Retour à Amritsar pour la cérémonie religieuse au Temple d’Or qui se dresse au milieu d’un bassin entouré de balustrades de marbre. Le livre saint des Sikhs, l’Adi Granth, écrit en lettres d’or, est préservé dans ce sanctuaire paisible et serein. Nuit à l’hôtel.

Départ vers Dharamshala, siège du gouvernement du Tibet en exil après l’invasion chinoise de Lhassa en Octobre 1959. Visite au monastère de Namgyal, incluant le Centre d’études tibétaines. Autant Dharamshala est un gros bourg indien, autant tout en haut, Mac Leod Ganj est devenu un petit Lhassa indien depuis que le Dalaï-lama et le gouvernement tibétain y ont trouvé refuge. Cette enclave tibétaine en territoire indien, haut lieu du bouddhisme, possède une atmosphère très particulière à la fois tibétaine et cosmopolite avec ses pèlerins venus du monde entier. Stupas, temples, oriflammes multicolores flottant au vent, lamas vêtus de robes couleur lie de vin faisant tournoyer leurs moulins à prières. Nuit à l’hôtel.

Journée de visite et de promenade à Mac Leod Ganj, une très jolie ville aux innombrables temples et écoles bouddhistes entourée d’une nature sauvage où l’artisanat a une place importante. Mais, elle est également le garant de la médecine tibétaine avec l’Institut de Médecine et d’Astrologie tibétaine fondé en 1961 qui soigne et enseigne. Visite de l’église St John-in-the-Wilderness dont le cimetière renferme la tombe de Lord Elgin, un des vice-rois Britanniques des Indes, qui mourut à Dharamsala fin 1863. Sa résidence particulière, Mortimer House, abrite de nos jours le Dalaï-lama. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Taragarh. En cours de route, arrêt à Palampur, station de montagne populaire dans la vallée de Kangra, à 1 200 mètres d’altitude et entourée de plantations de thé et de forêts de pins. Palampur, sur la route de Manali, fut crée par les Britanniques lorsqu’ils installèrent leurs plantations de thé. La ville est connue comme la Capitale du Thé du nord de l’Inde. Continuation vers Taragarh, un paradis pour les voyageurs. Des paysages spectaculaires, des montagnes aux cimes enneigées, des gorges profondes, des vallées verdoyantes, des lacs de montagnes et des rivières rapides. Balades, treks, alpinisme, pèche, tout est fait pour la détente. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Manali, station de montagne située à 2 050 mètres d’altitude. Traversée des vallées de Mandi et de Kullu. Mandi, ville entourée de collines, possède de très beaux temples édifiés au bord du fleuve. Puis la vallée de Kullu, la Vallée des Dieux au climat doux, riche par sa végétation extrêmement fertile et verdoyante, ses vieux temples en bois et son folklore. Jadis Kullu se nommait « Kulanthapitha », la fin du monde habité. Continuation vers Manali, petite ville au fond de la vallée, au milieu des champs de paddy et dans un décor de sommets enneigés. Nuit à l’hôtel. 

Manali, sise au milieu d’une végétation luxuriante, est l’une des plus belles stations d’altitude de l’Inde avec ses magnifiques panoramas sur les cimes enneigées de l’Himalaya. L’architecture des villages avoisinants est très belle avec ces maisons de pierre de taille aux façades de bois sculptés. Le niveau inférieur sert d’étable et de remise et au-dessus se trouve l’habitation. Son climat frais, pendant les étés étouffants du reste du pays, en fait un véritable paradis. Nuit à l’hôtel. 

Le matin, route pour Shimla la capitale de l’Himachal Pradesh. Les Britanniques la découvrirent lorsque c’était encore un simple village et décidèrent d’en faire la résidence d’été des vice-rois des Indes en 1865. L’administration anglaise quittait alors Calcutta, à près de 1 800 kms de là, pour rejoindre pendant les mois caniculaires ces régions au climat plus frais. Nuit à l’hôtel. 

Le matin, excursion à Kufri à une quinzaine de kilomètres de Shimla. Cette station de sports d’hiver à 2 620 mètres est réputée depuis fort longtemps pour ses vues panoramiques sur la chaîne de montagnes, ses aires de repos qui permettent la contemplation des lieux et ses pistes de ski. Par beau temps, la vue est absolument époustouflante. Le Parc Naturel de l’Himalaya permet d’observer le léopard blanc, l’ours noir, le loup des montagnes, le faisan argenté et toute une faune que l’on ne peut voir qu’en altitude. On y trouve aussi un petit marché tibétain proposant de l’artisanat local. Retour à Shimla. Cette station de montagne a conservé son aspect de ville anglaise avec ses terrains de golf, de polo, son champ de courses, ses nombreux bâtiments à l’architecture victorienne, ses églises néo-gothiques, ses cottages de bois désuets, toujours hantés par les personnages des livres de Kipling qui a si bien décrit son faste et sa vie mondaine. La ville se limite à deux rues : le Mall, l’artère commerciale et le Ridge, l’allée des parades officielles; toutes deux piétonnes. Nuit à l’hôtel. 

Le matin, route vers Rishikesh située à une quarantaine de kilomètres. Cette petite bourgade, tout simplement charmante avec ses ruelles étroites et sinueuses, est connue comme la Porte du pays des Dieux ; c’est là, selon la mythologie hindoue, que se trouve le passage qui mène au paradis. Ici, c’est une ambiance intimiste qui règne sur les ghâts, la ferveur y est intense et les offrandes sont nombreuses à flotter sur le fleuve. Le soir venu, cérémonie religieuse sur les bords du Gange où de nombreux pèlerins viennent accomplir leurs dévotions. Nuit à l’hôtel.

Le matin, route vers Haridwar, l’une des sept villes saintes de la mythologie indienne où le Gange descendu des montagnes de l’Himalaya rejoint les plaines. C’est une très ancienne cité, car décrite par des voyageurs chinois au 7ème siècle. C’est également l’un des quatre sites où se déroule, tous les douze ans, la fameuse Kumba Mêla, un pèlerinage gigantesque qui rassemble plusieurs millions d’Hindous venus se purifier au pied de son ghât Har-Ki-Pauri qui abriterait l’empreinte du pied du dieu Vishnou. Soirée sur les ghâts de Har-Ki-Pauri. Nuit à l’hôtel.

Départ matinal pour Delhi. New Delhi, la capitale de l’Empire des Indes aux larges avenues bordées d’arbres conçue comme une ville-jardin. Visite de Jama Masjid, la plus grande mosquée du pays, entourée de ruelles étroites et de bazars, le très populaire quartier de Chandni Chowk, le Fort Rouge, haut lieu de la splendeur moghole, le Raj Ghat, et le minaret Qutub Minar. Les grands boulevards de New Delhi et l’incontournable Connaught Place, le Tombeau d’Humayun. Visite panoramique de Old Delhi. Transfert à l’aéroport international pour le vol retour.